우리 몸을 이루는 근육은 단순히 운동할 때만 쓰이는 조직이 아닙니다. 근육은 신체 움직임, 자세 유지, 에너지 대사, 심지어 여러 만성질환의 예방까지 건강 전반에 깊숙이 관여합니다. 특히 현대인처럼 앉아있는 시간이 길고 활동량이 부족한 생활에서는 근육 건강이 더욱 중요해지고 있습니다.
근육은 나이가 들면서 자연스럽게 줄어드는 특징이 있습니다. 이를 ‘근감소증’이라고 하며, 근육이 줄면 신체 밸런스가 깨지고 낙상이나 골절 위험이 높아집니다. 체내 기초대사량이 감소해 비만이나 당뇨병 등 대사질환이 쉽게 생길 수도 있습니다. 실제로 한 연구에 따르면, 근육량이 많은 사람은 심혈관계 질환 위험이 낮고, 삶의 질도 높게 나타났습니다.
근육 건강을 지키기 위해서는 규칙적인 근력운동, 균형 잡힌 식단이 꼭 필요합니다. 일주일에 2~3회 이상은 근력 운동을 하며, 다양한 부위의 근육을 골고루 자극하는 것이 좋습니다. 단백질 섭취 역시 중요한데, 식사 때마다 두부, 달걀, 닭가슴살, 생선 등 단백질이 풍부한 음식을 챙기면 도움이 됩니다.
또한, 비타민D와 칼슘도 근육의 유지에 필수적인 영양소입니다. 햇볕을 쬐거나 우유, 치즈, 요구르트, 멸치 등에서 이러한 성분을 섭취할 수 있습니다. 적절한 수분 섭취도 소홀히 해선 안 됩니다.
누구나 실천할 수 있는 작은 습관, 예를 들어 엘리베이터 대신 계단 이용하기, 점심시간 산책하기, 스트레칭 등을 생활화하면 근육 건강에 큰 도움이 됩니다. 지금 바로 근육 건강에 관심을 기울여, 탄탄하고 건강한 일상을 만들어 나가시길 바랍니다.
